美國海軍不顧當?shù)孛癖姷膹娏铱棺h，按計劃仍于18日恢復了在波多黎各別克斯島上的轟炸演習。演習開始兩天來，一些抗議者不斷潛入美國海軍劃定的演習禁區(qū)，并在晚上點燃火把，試圖阻止美軍的行動。到目前為止，已有30多名抗議者被捕；另有數(shù)百名抗議者在禁區(qū)外“安營扎寨”，抗議美軍繼續(xù)在別克斯島進行軍事演習。
目前波多黎各在享有內(nèi)部事務高度自治的前提下，維持美國聯(lián)邦領土地位。別克斯島是波多黎各的一個小島，面積為51平方英里，人口僅9300人。由于該島人煙稀少，附近海域水很深，因而被認為是美國大西洋艦隊迄今唯一一處能同時進行實戰(zhàn)轟炸，潛艇演練，兩棲登陸以及海戰(zhàn)演練的理想場所。過去60年來，美國大西洋艦隊幾乎每年都要在該島進行各種實彈軍事演習，給當?shù)氐纳鷳B(tài)環(huán)境，經(jīng)濟發(fā)展和人民健康造成了極大的損失。
據(jù)統(tǒng)計，由于美軍實彈演習使當?shù)亟?jīng)濟發(fā)展受到嚴重打擊，幾年來該島百業(yè)蕭條，失業(yè)率一直保持在18％以上。伴隨著實彈軍事演習，該島生態(tài)環(huán)境不斷惡化，珊瑚礁遭到破壞，一些瀕危物種面臨滅絕，當?shù)厝藗兊慕】狄彩艿酵{。數(shù)年來，當?shù)鼐用�，美國國�?nèi)的許多政界人士、民權領袖和一些環(huán)保組織成員為制止美軍在別克斯島進行演習一直通過各種方式進行了頑強的抗爭。今年2月，別克斯島一些居民以美軍在訓練中使用貧鈾彈等武器，導致當?shù)爻霈F(xiàn)大量癌癥病例為由將美國海軍告上了法庭，要求索賠1億美元的賠償。波多黎各政府也曾以美軍違反當?shù)匾?guī)定等為由起訴美國海軍，但由于美國政府的庇護，這些訴求都被置之不理。
在各方壓力下，克林頓政府于去年1月與波多黎各總督達成了一份協(xié)議：以聯(lián)邦政府向波多黎各提供4000萬美元的經(jīng)濟發(fā)展援助為條件，換取波多黎各政府同意美國海軍繼續(xù)使用別克斯島訓練基地，使用期為三年。另外，克林頓政府當時還同意波多黎各于今年11月就是否允許美軍繼續(xù)使用別克斯島問題舉行公民投票。
上周，布什總統(tǒng)提出美國海軍將在2003年以前逐步停止在別克斯島上的轟炸及其他軍事訓練，準備另覓他址進行實彈訓練。白宮還表示，由于海軍已決定于2003年退出該島，今年11月的公民投票已無“必要”。但當?shù)孛癖姳硎荆际驳姆桨负翢o意義，因為公民投票結果肯定是絕大多數(shù)人要求立即終止美軍在當?shù)氐难萘�。他們指出，即使在美軍退出后，恢復當�(shù)亟?jīng)濟發(fā)展，清除當?shù)匚幢◤椇托迯捅徽▔牡纳汉鹘敢仓辽傩枰獢?shù)十年的時間。他們還質(zhì)問，美國既然決定兩年后才撤走，那么他們?yōu)槭裁床荒軌颥F(xiàn)在就撤呢？（據(jù)中國國際廣播電臺報道）
