一九四九年，中國人民解放軍西北野戰(zhàn)軍一兵團二軍、六軍十萬官兵，一路西進，來到新疆，與通電起義的陶峙岳部整編為新疆軍區(qū)，掃除戰(zhàn)亂，建立人民政權(quán)，拯救各族人民于水深火熱之中。
新疆軍區(qū)每月派飛機去北京運一趟銀元，購糧以供軍用。
剛邁入新中國的新疆，經(jīng)濟十分落后，百業(yè)凋零，物資奇
缺；廣大農(nóng)村異常貧困，平均每三戶農(nóng)民僅有一頭耕畜，二戶農(nóng)民一把砍土曼(一種新疆特有的農(nóng)具)；全疆人均占有糧食一百九十五公斤。各族農(nóng)民除去地租、口糧和種子外，所剩無幾——就地解決近二十萬軍隊糧餉絕無可能；從蘇聯(lián)進口，經(jīng)費困難；從內(nèi)地調(diào)運，路途遙遠運輸困難……
鑒于此，毛澤東借鑒歷代經(jīng)驗，要求軍隊屯墾戍邊，確保西陲邊疆長治久安。
一九四九年十二月二十五日，中央軍委針對新疆軍區(qū)發(fā)布了《關(guān)于一九五零年軍隊參加生產(chǎn)建設(shè)工作的指示》，動員全軍開展大生產(chǎn)運動，從根本上解決糧餉問題。
繼而，新疆軍區(qū)發(fā)布命令：“全體軍人，一律參加勞動生產(chǎn)”。
于是，全軍指戰(zhàn)員投入開荒生產(chǎn)。當年開荒播種五點五八萬公頃，養(yǎng)牛養(yǎng)羊，實現(xiàn)了全軍糧食自給七個月，食油、肉、蔬菜全部自給，改善了部隊生活，極大地減輕了新疆各族人民負擔——部隊在新疆站穩(wěn)了腳跟。
此后，墾荒和播種面積、收獲成倍增加；與此同時，王震代司令員號召全體官兵：每年兩套軍衣節(jié)約一套，兩件襯衣節(jié)約一件，一年發(fā)一套棉衣改兩年發(fā)一套；鞋、襪自備；帽子去掉檐，襯衣去掉翻領(lǐng)，軍衣口袋由四個減為兩個——集中由此節(jié)省的經(jīng)費，加上從糧食、菜金、馬飼料、雜支、辦公費用等擠出的一部分資金，用來建設(shè)工業(yè)。
一九五一年興建的項目有：六道灣露天煤礦、烏拉泊水電站、新疆水泥廠、七一棉紡廠、八一鋼鐵廠、十月汽車修配廠(現(xiàn)十月拖拉機廠)、新疆機械廠、八一面粉廠、木工廠等十多個工礦企業(yè)(這些企業(yè)中的大部分，現(xiàn)在仍然是新疆維吾爾自治區(qū)的骨干，發(fā)揮著功效)；各師、團先后建成了發(fā)電、碾米、磨面、榨油、軋花、修造、皮革、被服、鋸木、磚瓦、陶瓷、印刷等作坊七十六個……
至此，新疆有了真正意義上的工業(yè)。
一九五三年五月，新疆軍區(qū)整編為國防軍和生產(chǎn)軍。二、六、五軍大部和二十二兵團全部編入生產(chǎn)部隊，整編為十個農(nóng)業(yè)師、一個建筑工程師、一個建筑工程處、一個運輸處，約十一萬人。
一九五四年十月，生產(chǎn)部隊全體官兵集體轉(zhuǎn)業(yè)，成立了“新疆軍區(qū)生產(chǎn)建設(shè)兵團”——軍墾農(nóng)場轉(zhuǎn)變?yōu)槿袼兄频膰鵂I農(nóng)場，納入國家經(jīng)濟計劃；企業(yè)化生產(chǎn)代替了軍隊的自給性生產(chǎn)。
一九五七年七月，取消供給制，復員、轉(zhuǎn)業(yè)人員實行工資制；各師、農(nóng)場完成了總體規(guī)劃——中國在新疆的屯墾戍邊事業(yè)掀開了嶄新一頁。（楊東）
編輯：魏巍
