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最近一項新發(fā)現(xiàn)披露，鳥類的祖先始祖鳥使用四只“翅膀”飛翔。它們的后肢上長滿了羽毛，在飛翔的時候它們需要借助后肢的羽毛在空中滑翔。該發(fā)現(xiàn)再一次證實了鳥類在進化完善前曾一度靠站在高處的樹枝上滑翔來飛行�！八鼈兊娘w行方式有點像飛鼠�！敝鞒诌@項研究的尼克－朗里徹說。
后翅膀有助轉(zhuǎn)彎和平衡
在研究中，朗里徹通過放大鏡在5只始祖鳥的標本上尋找可用的材料，他驚喜地發(fā)現(xiàn)始祖鳥后肢上的羽毛種類跟現(xiàn)在鳥類用于飛行的羽毛的種類十分相像。
接著，朗里徹利用數(shù)學模式來計算了一對額外的翅膀?qū)κ甲骧B的飛行造成的影響，他發(fā)現(xiàn)，后肢的“翅膀”能夠幫助始祖鳥飛行得更緩慢，也能使它們在遇到緊急情況的時候可以迅速改變飛行方向，這個能力使始祖鳥可以逃避敵人，也可以穿過雜亂的樹叢；緩慢的飛行速度也讓它們有足夠的時間避開障礙物，更安全地降落。
朗里徹推測它們后肢上的羽毛對飛行還有其他的幫助，有安定的作用，保證鳥類在飛行時的平衡。但是也有科學家不肯承認這個研究的結(jié)論，他們覺得這改變了一直以來“鳥用兩只翅膀飛翔”的看法。但是有人指出，也許鳥類后肢上的“翅膀”作出了犧牲，因為在進化過程中，鳥類開始學會了奔跑，游泳和捕抓獵物。
長期以來，科學家們把始祖鳥后肢上的羽毛給忽略了，他們認為只是一種體毛，與鳥類的飛行無關。
直到2002年，科學家們在研究四翼恐龍化石的時候發(fā)現(xiàn)，這些長在后肢上的羽毛能夠幫助它們滑行甚至飛行。也就是在這個時候，科學家才開始對始祖鳥的后肢翅膀進行重新研究。（蘇迎迎）
責任編輯：林彥婷 | 
