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最近一項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)披露，鳥類的祖先始祖鳥使用四只“翅膀”飛翔。它們的后肢上長(zhǎng)滿了羽毛，在飛翔的時(shí)候它們需要借助后肢的羽毛在空中滑翔。該發(fā)現(xiàn)再一次證實(shí)了鳥類在進(jìn)化完善前曾一度靠站在高處的樹枝上滑翔來飛行�！八鼈兊娘w行方式有點(diǎn)像飛鼠。”主持這項(xiàng)研究的尼克－朗里徹說。
后翅膀有助轉(zhuǎn)彎和平衡
在研究中，朗里徹通過放大鏡在5只始祖鳥的標(biāo)本上尋找可用的材料，他驚喜地發(fā)現(xiàn)始祖鳥后肢上的羽毛種類跟現(xiàn)在鳥類用于飛行的羽毛的種類十分相像。
接著，朗里徹利用數(shù)學(xué)模式來計(jì)算了一對(duì)額外的翅膀?qū)κ甲骧B的飛行造成的影響，他發(fā)現(xiàn)，后肢的“翅膀”能夠幫助始祖鳥飛行得更緩慢，也能使它們?cè)谟龅骄o急情況的時(shí)候可以迅速改變飛行方向，這個(gè)能力使始祖鳥可以逃避敵人，也可以穿過雜亂的樹叢；緩慢的飛行速度也讓它們有足夠的時(shí)間避開障礙物，更安全地降落。
朗里徹推測(cè)它們后肢上的羽毛對(duì)飛行還有其他的幫助，有安定的作用，保證鳥類在飛行時(shí)的平衡。但是也有科學(xué)家不肯承認(rèn)這個(gè)研究的結(jié)論，他們覺得這改變了一直以來“鳥用兩只翅膀飛翔”的看法。但是有人指出，也許鳥類后肢上的“翅膀”作出了犧牲，因?yàn)樵谶M(jìn)化過程中，鳥類開始學(xué)會(huì)了奔跑，游泳和捕抓獵物。
長(zhǎng)期以來，科學(xué)家們把始祖鳥后肢上的羽毛給忽略了，他們認(rèn)為只是一種體毛，與鳥類的飛行無關(guān)。
直到2002年，科學(xué)家們?cè)谘芯克囊砜铸埢臅r(shí)候發(fā)現(xiàn)，這些長(zhǎng)在后肢上的羽毛能夠幫助它們滑行甚至飛行。也就是在這個(gè)時(shí)候，科學(xué)家才開始對(duì)始祖鳥的后肢翅膀進(jìn)行重新研究。（蘇迎迎）
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