在接受記者采訪時，撒貝寧這樣說：“我喜歡演講，因為我愛上那種站在舞臺上，當著所有人的面，直抒胸懷的感覺。演講給我自信，演講鍛煉了我的心理素質(zhì)和應(yīng)變能力。演講對我今后的發(fā)展進步起到巨大的推動作用。”

　　撒貝寧不僅在當時武漢市中學生演講圈里是一個小有名氣的學生，而且在歌唱方面也頗為出色。1993年5、6月，他分別獲得武漢市中學生藝術(shù)小人才比賽獨唱一等獎和湖北省中學生小歌手歌唱比賽一

等獎。撒貝寧也因為這兩個省市歌唱比賽一等獎和他優(yōu)秀的綜合素質(zhì)被武漢市一中作為藝術(shù)特長生保送到北京大學。而到了北京大學后，他卻選擇了法律專業(yè)，據(jù)撒貝寧講，選擇學習法律主要是因為一次在湖北省少年犯管教所演講結(jié)束后，他與一個未滿18歲的殺人犯長談后，暗暗下決心將來一定要學好法律，作一個普法宣傳者，使更多的人了解法律知識；另一個原因，是因為每次他看大學生辯論會上，不少選手是學法律的。因此，他選擇了法律專業(yè)，包括讀研究生，也將專業(yè)鎖定在法律專業(yè)上。

　　1994年9月，撒貝寧進入北京大學后，他仍就像上初、高中時一樣，在抓好學習的同時，積極參與各種活動，很快他便成為北京大學里有名的“活動家”，他憑著標準的普通話，英俊的外貌和良好的綜合素質(zhì)，入校不久便被推薦擔任北大廣播電臺副臺長兼播音員。一年后他又參加電視劇《陽光路》的拍攝并在劇中扮演男主角。該電視劇在全國大學生第五屆“理想杯”電視展播活動中獲二等獎。同時他還擔任北大戲劇社社長、北大合唱團男高音領(lǐng)唱。1996年7月1日，中央電視臺“心連心”藝術(shù)團到北大演出，他又作為特邀嘉賓主持人與王剛、劉璐和桑燕一起主持了這場晚會。