趙麗蓉是久經(jīng)鏡頭考驗的老藝人，她參加攝制電影的歷史比演小品的歷史久遠得多：1956年在評劇電影《劉巧兒》里扮演李大嬸，1963年在評劇電影《花為媒》里扮演阮媽，1964年在評劇電影《小二黑結(jié)婚》里扮演三仙姑，1981年在評劇電影《楊三姐告狀》里扮演楊母，1989年在電影《紅樓夢》里扮演劉姥姥，1991年在電影故事片《過年》里扮演母親，1992年在電影故事片《孝子賢孫伺候著》里扮演二小的母親。因為她在影片《過年》里表現(xiàn)出色，1991年同時榮獲第14屆大眾電影百花獎、第11屆中國電影金雞獎的最佳女主角獎，還于同年獲得了第六屆東京國際電影節(jié)最佳女演員獎。

　　1999年，因病在鄉(xiāng)下老家歇息了幾個月的趙老太太，突然傳出一個令人瞠目的好消息：有關(guān)方面邀請，她將“出山”拍一部“跨國電影”《嘿，弗蘭克》，與她演對手戲的，是好萊塢著名老演員格利高里·派克。這部影片，改編自一位美籍華人的小說。小說用細膩的筆觸描述了一段看似平淡無奇實則震撼人心的老人之間的故事：

　　“趙麗蓉”的兒子學(xué)業(yè)有成赴美定居，出于孝順把老太太接到美國，給了她最優(yōu)越的物質(zhì)生活條件，卻無法排遣老人內(nèi)心深處的孤獨和寂寞?！摆w麗蓉”一個人住在空蕩蕩的高級公寓里，語言不通，只能看“啞巴”電視，出門上街就迷路，只好每天透過自家的窗戶看著外面的世界。久而久之，她發(fā)現(xiàn)對面公寓的一扇窗戶后面有一個孤獨的美國老頭兒，每天也和她一樣面對窗外做著同樣的“功課”。向兒子打聽，才知道老頭兒名叫弗蘭克，是公認的“怪人”。從此“趙麗蓉”有了自己的伴兒，語言不通,她就用僅會的一句英語“嘿，弗蘭克”與老頭兒打招呼?！摆w麗蓉”給美國老頭兒講述中國家鄉(xiāng)的池塘，有時也給老頭兒嘗嘗自己燒的中國菜，老頭兒總是微笑著傾聽，盡管他除自己的名字外什么也聽不懂。如此過了一天又一天，老頭兒彌留之際，“趙麗蓉”把他接過來給他過了一次中西合璧的生日……

　　故事深深打動了趙麗蓉，她主動向制片方表達了合作意愿，同時提出，一定要請格利高里·派克出演男主角“美國老頭兒”。經(jīng)過制片方的努力，格利高里·派克做這部影片里的搭檔已經(jīng)“有戲”。這部以抒情見長的“跨國電影”，確定由著名女導(dǎo)演黃蜀芹擔(dān)綱。

　　一件多好的事！讓人意想不到的是，趙麗蓉的癌癥急劇惡化，于2000年7月17日撒手人寰，時年72歲?！翱鐕娪啊薄逗?，弗蘭克》成為她終生未了的一件心愿，也是眾多趙麗蓉粉絲的遺憾。